Рыночная экономика сама по себе не может обеспечить справедливое распределение доходов. Она приводит к их дифференциации, в результате чего часть населения оказывается за чертой бедности. Этим порождается потребность в социальной защите.
Социальная защита населения является комплексом экономических, социальных и правовых мер и совокупностью институтов, обеспечивающих всем гражданам стране равные возможности для поддержания определенного уровня жизни, а также поддержку отдельных социальных групп населения. Это комплекс законодательно закрепленных гарантий, которые противодействуют дестабилизирующим факторам. Социальная защищенность включает систему мероприятий, защищающих любого гражданина страны от экономической и социальной деградации в результате безработицы, болезни, производственной травмы, рождения ребенка, инвалидности, старости и т. д., а также предоставления медицинских услуг и пособий семьям с детьми.
Можно сказать, что любого гражданина система социальной защиты сопровождает всю его жизнь и даже до его рождения и после его смерти. Такие формы социальной защиты, как пособие по беременности и родам, затем комплекс мероприятий по защите детства, пособия семье…